《筆陣圖》是否是衛(wèi)夫人的作品，歷來有爭(zhēng)議，暫且不論，先觀其思想淵源?！跋鹿P點(diǎn)畫波撇屈曲，皆須盡一身之力而送之?！笔谴宋年P(guān)鍵語(yǔ)，筆力之說以此語(yǔ)最為明確。其源出蔡邕 《九勢(shì)》“藏頭護(hù)尾，力在字中，下筆風(fēng)力，肌膚之麗”。衛(wèi)恒 《四體書勢(shì)》在 《字勢(shì)》 中也有“引筆奮力” 一語(yǔ)。
“多力豐筋者圣，無力無筋者病。一一從其消息而用之?！痹阽婔碚撚霉P語(yǔ)中亦見之。鐘繇盜開韋誕之墓，得蔡邕筆法訣，“故知多力豐筋者圣”云云(宋陳思《書苑菁華·第一卷·秦漢魏四朝用筆法》),由此可見，衛(wèi)夫人此語(yǔ)似乎也源于蔡邕。
“有心急而執(zhí)筆緩者，有心緩而執(zhí)筆急者，若執(zhí)筆近而不能緊者，心手不齊，意后筆前者敗?！毙l(wèi)夫人幾乎是用轉(zhuǎn)換的語(yǔ)言詞匯在申述蔡邕《筆論》的“任情恣性，然后書之”,“隨意所適”,“則無不善矣”。蔡邕強(qiáng)調(diào)筆前的“情”、“性”、“意”要 “任恣”“所適”,才能 “無不善”。衛(wèi)夫人以一語(yǔ)概括，“意后筆前者敗”,“意前筆后者勝”。其正反論述，比蔡邕“若迫于事，雖中山兔毫不能佳也”,要明快得多?！耙夂蠊P前者敗”比 “若迫于事”“不能佳也”,也更有深意。
衛(wèi)夫人 “每為一字，各象其形”一語(yǔ)，也源出蔡邕《筆論》“為書之體，須入其形”。
在論述方法上，衛(wèi)夫人以七種點(diǎn)畫作勢(shì)象分析，取名為“筆陣”,仍是突出七種點(diǎn)畫的勢(shì)，而不是所用語(yǔ)言中的比喻象。例如說“點(diǎn)”,她講：“如高峰墜石，磕磕然實(shí)如崩也?！边@是一種運(yùn)筆速度、力度的比喻，絕不是說“點(diǎn)”要象“高峰”、“石”,更不能理解為寫“點(diǎn)”要遙空往紙上擲筆。所以，要緊緊圍繞“陣”字去理解。“陣”就是 “勢(shì)”,是“勢(shì)”的空間形式。蔡邕在《九勢(shì)》中只講筆的運(yùn)作，不涉一點(diǎn)具象之物，抽象的意味濃。衛(wèi)夫人用形象語(yǔ)言來啟發(fā)引導(dǎo)，由 “陣”入 “勢(shì)”,以 “右七條筆陣出入斬斫圖”一語(yǔ)點(diǎn)明 “陣”的動(dòng)勢(shì)，“出入斬斫”是把握那些形象語(yǔ)言的關(guān)鍵。所以，衛(wèi)夫人論述的方法和論述的落點(diǎn)，都源于蔡邕 《九勢(shì)》。
把蔡邕書論、衛(wèi)恒《四體書勢(shì)》、鐘繇筆論和衛(wèi)夫人《筆陣圖》放在一起，作文本比較分析，再比較分析王羲之的書論文本，互相暗通的消息可一一察知。這種書法美學(xué)思想的遞傳關(guān)系，跟他們之間筆法授受關(guān)系的世傳之說，似乎是可以對(duì)應(yīng)起來思考的。如此思考，也許有助于澄清這些書論的真?zhèn)螁栴}。