無(wú)論從哪方面來(lái)看，唐代都是中國(guó)古代文化發(fā)展的重要階段。這里主要包含有兩層意思：其一，中國(guó)古代文化藝術(shù)的各個(gè)分支在唐代都有所發(fā)展；其二，中國(guó)古代文化藝術(shù)各分支的發(fā)展在唐代都達(dá)到了一定的高度，形成了獨(dú)特的風(fēng)貌。這就是說(shuō)，唐代社會(huì)有一個(gè)廣博而濃厚的文化藝術(shù)氛圍，而與隋唐官印相平行的唐代私印，正飽含有這種文化藝術(shù)氣息。
鑒藏印與齋館印的出現(xiàn)
早在唐初，太宗李世民即有鑒藏書(shū)畫(huà)的雅好，更自書(shū)“貞觀”二字制成連珠印，專(zhuān)門(mén)用于鑒藏。至盛唐，玄宗李隆基也有“開(kāi)元”二字鑒藏印，這不僅在當(dāng)時(shí)的上層社會(huì)中倡起了書(shū)畫(huà)鑒藏之風(fēng)，而且也在私印中創(chuàng)開(kāi)了鑒藏印的制作。陳振濂在其《篆刻藝術(shù)縱橫談》一書(shū)中，依據(jù)張彥遠(yuǎn)《歷代名畫(huà)記》所載，將唐代鑒藏印梳理成圖表，其中包括竇蒙的“竇蒙審定”、張懷瓘弟張懷環(huán)的“張氏永?！?、鐘紹京的 “書(shū)印”、王涯的 “永存珍秘”、劉繹的“彭城侯書(shū)畫(huà)記”,以及韓滉、周昉、徐嶠、徐浩、竇泉和張彥遠(yuǎn)家族一系的鑒藏印。徐邦達(dá)《略論唐宋書(shū)畫(huà)上所鈐的公私印記》一文，從文物鑒定的角度，對(duì)唐宋時(shí)期書(shū)畫(huà)鑒藏印作了更為詳細(xì)的記載。由此可見(jiàn)，書(shū)畫(huà)鑒藏和鑒藏印制作，在整個(gè)唐代都很盛行。這種風(fēng)氣延續(xù)到五代，有南唐的 “建業(yè)文房之印”;到了宋代，皇帝們更仿唐人而有 “大觀”、“政和”、“宣和”、“紹興”等鑒藏印，臣下的鑒藏印更多。但必須指出的是，唐代開(kāi)創(chuàng)的鑒藏印，盡管其中不乏有精美之作，但就其性質(zhì)而言，它主要還是立足于適用的，即不論它的制作是否精美，關(guān)鍵在于它能否足資“鑒識(shí)”書(shū)畫(huà)真?zhèn)?。張彥遠(yuǎn)收錄鑒藏印條目(包括后來(lái)米芾在 《書(shū)史》中所做的類(lèi)似的工作),并非對(duì)印章本身感興趣，而是對(duì)鈐蓋了這類(lèi)印章的書(shū)畫(huà)作品的真?zhèn)?、?yōu)劣感興趣。這也許是文人印藝術(shù)在當(dāng)時(shí)未能得到發(fā)展的原因之一。

唐宋文人私印

印學(xué)家們一致認(rèn)為，齋館印作為古代私印中的一種類(lèi)型，是以唐代宰相李泌(722-789)的 “端居室”為濫觴的。從這方印的遺跡看，它實(shí)在是一個(gè)了不起的創(chuàng)舉：一方面，隋唐以來(lái)，無(wú)論官印還是私印，絕大多數(shù)都是小篆陽(yáng)文印式，而這方“端居室”卻是陰文，并且純用漢繆篆，這與當(dāng)時(shí)的流行印風(fēng)大相徑庭；另一方面，就其印文內(nèi)容而言，以齋館名制閑印是此前從未有過(guò)的，這又純粹是文人士大夫的雅事。顯然，這方印的出現(xiàn)，不僅表明當(dāng)時(shí)人們已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了漢印的美 (懷素以漢印遺物鈐蓋于自己的書(shū)法作品也是一個(gè)很好的證據(jù)),而且標(biāo)志著私印對(duì)實(shí)用原則的進(jìn)一步脫離，宋代以后，這種齋館印便在文人士大夫中盛行開(kāi)了，例如司馬光的 “獨(dú)樂(lè)園”、蘇軾的“雪堂”、王詵的 “寶繪堂”、米芾的 “寶晉齋”、文同的“靜閑室”、趙令疇的 “得全堂記”、趙孟堅(jiān)的“彝齋”,以及元代趙孟頫的“松雪齋”等等，以至于明代文征明竟有“我之書(shū)屋，多于印上起造”之說(shuō)。印章既然被文人士大夫們引入了這種雅玩的領(lǐng)域，后世文人印藝術(shù)的興起還有什么不可理解的呢。
篆書(shū)的藝術(shù)化及其對(duì)印章制作的影響
隨著漢字的歷史沿革，早在兩晉南北朝時(shí)期，篆書(shū)便已完全退出了實(shí)用領(lǐng)域，而只有少數(shù)書(shū)法家偶爾使用這種古老的字體。即使是隸書(shū)，在隋唐之際也顯得不合時(shí)宜了。但是，正是在唐代，篆書(shū)卻以藝術(shù)的面目重登歷史的舞臺(tái)，李陽(yáng)冰(唐乾元年間人)所撰《論篆》一文，即是從藝術(shù)審美的角度來(lái)觀照隸書(shū)的：“吾志于古篆，殆三十年，見(jiàn)前人遺跡，美則美矣，惜其未有點(diǎn)畫(huà)，但偏旁摹刻而已。緬想圣達(dá)立卦造書(shū)之意，乃復(fù)仰觀俯察六合之際焉。于天地山川，得方圓流峙之常；于日月星辰，得經(jīng)緯昭回之度；于云霞草木，得霏布滋蔓之容；于衣冠文物，得揖讓周旋之體；于須眉口鼻，得喜怒慘舒之分；于蟲(chóng)魚(yú)禽獸，得屈伸飛動(dòng)之理；于骨角齒牙，得擺拉咀嚼之勢(shì)。隨手萬(wàn)變，任心所成，可謂通三才之品匯，備萬(wàn)物之情狀者矣?！边@段文字盡管淵源于西晉衛(wèi)恒的《四體書(shū)勢(shì)》,但確實(shí)是李陽(yáng)冰的心得體會(huì)。在相當(dāng)長(zhǎng)的時(shí)期里，篆書(shū)書(shū)藝被荒疏了，衛(wèi)恒也沒(méi)有什么值得贊美的篆書(shū)作品傳世，而李陽(yáng)冰卻是中古以來(lái)的一代篆書(shū)大家，從其遺存下的篆書(shū)作品看，他自詡 “斯相之后，直至小生”,不是沒(méi)有道理的。
事實(shí)上，早在唐代初期，已有篆書(shū) 《碧落碑》; 而《石鼓文》的被發(fā)現(xiàn)，也在當(dāng)時(shí)的文人雅士中間激起了熱烈的反響。唐人對(duì)篆書(shū)書(shū)藝有如此濃厚的興趣，李陽(yáng)冰在此時(shí)的出現(xiàn)便不奇怪了。而正是以李陽(yáng)冰為開(kāi)端，五代、宋、元才涌現(xiàn)出一批諸如徐鉉、徐鍇、郭恕先、釋夢(mèng)英，趙孟頫、吾丘衍等等的篆書(shū)書(shū)法家，為文人印藝術(shù)的興起奠定了基礎(chǔ)。這是唐代篆書(shū)的藝術(shù)化對(duì)印章發(fā)展的最深刻的影響。
當(dāng)然，唐代的私印制作，還只是印工們的事，文人士大夫們還不能親手去制作印章。但是，他們對(duì)篆書(shū)書(shū)藝的興趣及其鑒賞力，必然會(huì)在他們自己使用的那些私印中體現(xiàn)出來(lái)：種種跡象表明，這一類(lèi)的私印中有不少可能是由文人士大夫們親自書(shū)寫(xiě)印稿的。而最能說(shuō)明問(wèn)題的一個(gè)事實(shí)是，在唐代，無(wú)論官印還是文人私印所采用的字體，正是當(dāng)時(shí)篆書(shū)書(shū)家所擅長(zhǎng)的秦小篆；五代、兩宋時(shí)期文人們使用的私印也以小篆印文為主；元代趙孟頫、吾丘衍以元朱文自書(shū)其印，當(dāng)是這一風(fēng)氣的延伸與極致。