明代(公元1368—1644年)末年，外有清兵入侵，內(nèi)是義軍遍地，明政權(quán)危機(jī)四伏。崇禎十五年(公元1642年)閏十月的一天，崇禎皇帝問當(dāng)時(shí)的左都御使劉宗周：“目前烽火逼近京城，國家敗壞到了極點(diǎn)，應(yīng)當(dāng)如何辦？”劉宗周說：“要加強(qiáng)軍備，首先必需練兵。要練兵必需先選好將領(lǐng)。而選擇將領(lǐng)又必需先選擇好有才德的總督、巡撫。要想選擇到賢能的總督、巡撫，首先要有兩位好的吏部、兵部尚書。宋代人說：‘文官不愛錢，武官不惜死，則天下太平。’宋人的話，正指出了我們今日弊端之所在。目前論人，僅看才能聲望，不問節(jié)操；沒有見過節(jié)操不好的人，在艱難險(xiǎn)阻之前，敢置個(gè)人安危于度外。如果僅以議論敏捷，舉動(dòng)得體，于是就說他有才能。這樣的人謀取官位能力有余，而責(zé)其辦事成功則力量不足。這種人對(duì)事情的成功有什么作用呢？”崇禎說：“在面臨危險(xiǎn)的時(shí)候，論人應(yīng)先才能而后節(jié)操?！眲⒆谥苷f：“目前艱難處境，皆是由貪婪縱欲造成的，所以就消除危險(xiǎn)而言，更應(yīng)該先節(jié)操而后才能?！背绲澱f：“大將要有才能，僅靠有節(jié)操不能使事情成功?！眲⒆谥芑卮鸬溃骸皠e的不說，僅以本朝的范志完為例。他操守有虧，大將偏裨等將官，都是靠賄賂而得職，所以使得三軍解體。由此觀之，論人要以節(jié)操為主。”崇禎終于同意了他的觀點(diǎn)。