詩樂舞本不能分開，因而舞蹈理論也常伴著詩樂理論而展開?！稑酚洝废笃吩疲骸霸姡云渲疽?；歌，詠其聲也；舞，動其容也。三者本于心，然后樂氣從之?！奔葟脑姌肺璧恼w構(gòu)成加以總論，又將三者各自的本質(zhì)與功能分別闡發(fā)。從中可以體會出重獨立性又重聯(lián)系性的認(rèn)識深度?！稑酚洝愤@種“動其容”的舞蹈學(xué)說對后世很有影響，道出了詩樂舞，尤其是音樂與舞蹈的關(guān)系。東漢的蔡邕繼承并發(fā)展了這種學(xué)說，認(rèn)為：“舞者，樂之容也?！睂放c舞的緊密關(guān)系更直接地表述了出來。
儒家所推崇的舞蹈當(dāng)然就是與音樂，亦即與政治、教育、審美不可分割的樂舞中的舞。它與音樂相結(jié)合以表達思想情感，從而感動人、教育人、愉悅?cè)?。其功能與音樂是一致的，只是它的情感表現(xiàn)的物質(zhì)形態(tài)與音樂不同。杜佑就將這種物質(zhì)形態(tài)更具體地做了總結(jié)：“舞也者，詠歌不足，故手舞之，足蹈之，動其容，象其事?！?《杜氏通典·樂》)這里的“手”、“足”、“容”、“象”表述了舞蹈所用的表情、動作及摹擬出的情節(jié)，都屬于廣義的“容”的范疇之內(nèi)。
中國古代早期的舞蹈經(jīng)夏商到周代，由原始舞蹈發(fā)展演變而在宮廷形成了祭祀樂舞，它與巫術(shù)分離，用于國家的政治禮法和貴族的教育，也就是儒家所提倡的主要舞蹈形式；在民間的發(fā)展，主要形成節(jié)慶中群眾性歌舞活動。舞蹈的構(gòu)成規(guī)律愈加有系統(tǒng)，舞蹈語匯的象征性、虛擬性有所增強，表現(xiàn)情感內(nèi)容的方法也趨于文明。這為先秦儒家舞蹈理論的形成，奠定了良好的基礎(chǔ)?？鬃拥臉肺栌^點其實就是從評判具體舞蹈的言論中體現(xiàn)出來的。后人又將觀賞感受進行理論概括，而形成了以“動其容”為核心的舞蹈意識，認(rèn)識到了舞蹈訴諸于形體、表情、儀態(tài)的表意特質(zhì)。
“動其容”的理論源自于舞蹈，又表現(xiàn)于舞蹈。在周代正統(tǒng)雅舞的六代舞和小舞中所具有的舞蹈之“容”,應(yīng)該是儒家舞論最好的印證。
六代舞是黃帝、唐、虞、夏、商、周六代的祭祀樂舞，黃帝時代的樂舞名為《云門》,唐堯的名為《咸池》,虞舜的名為《大韶》,夏禹的名為《大夏》,成湯的名為《大?》,周武王的名為《大武》。六代舞分文舞和武舞，文舞象征以文德定天下，武舞象征以武德取天下。舞隊由佾組成，佾即舞者的行列。天子之佾舞有八佾六十四人，諸侯有六佾三十六人，大夫有四佾十六人，士有二佾四人。佾中舞者動作緩慢，手持器物以示威儀，武舞持干、戚、揚、弓、矢等，文舞持?、翟、鷺、等。 那含有著戲劇意味的載歌載舞，以舞者之“容”,營造了莊嚴(yán)肅穆、安寧和諧的氛圍，引發(fā)觀者崇高、景仰的內(nèi)心感受。 小舞有舞、羽舞、皇舞、旄舞、干舞和人舞，在性質(zhì)上與六代舞無大的差異，區(qū)別在于不受舞佾規(guī)定的束縛，可以一人而舞，更有助于加強“容”的發(fā)揮。
盡管雅舞在春秋以后受到很大沖擊，但是由于儒家的理論倡導(dǎo)影響深遠(yuǎn)，它作為宮廷儀禮的必然程式，歷代因襲直到清末。