巴東三峽巫峽長(zhǎng)，猿鳴三聲淚沾裳。

巴東三峽猿鳴悲，猿鳴三聲淚沾衣。

——北魏·酈道元《水經(jīng)注·江水注》

這兩首歌謠見(jiàn)于酈道元《水經(jīng)注·江水注》。據(jù)說(shuō)是巴東漁民打魚(yú)時(shí)，途經(jīng)三峽抒發(fā)內(nèi)心感受的歌辭?！稑?lè)府詩(shī)集》收入《雜歌謠辭》中?！鞍蜄|”，古代郡名，其地即今四川奉節(jié)、云陽(yáng)、巫山一帶，郡治在今奉節(jié)東。 “三峽”指長(zhǎng)江中游的瞿塘峽、巫峽、西陵峽。三峽地處四川、湖北之間，為長(zhǎng)江上游進(jìn)入中游地段的最險(xiǎn)隘處，從西向東首尾長(zhǎng)約七百里，兩岸連山，水勢(shì)險(xiǎn)急，古木參天，猿聲不斷，清清泠泠，陰森凄涼，這種特定的環(huán)境，極易引起過(guò)往行人的感情波瀾。于是產(chǎn)生了這首民謠。

作為古代勞動(dòng)人民勞作時(shí)吟唱的民間口頭文學(xué)，《巴東三峽歌》具有較強(qiáng)的思想意義。南朝樂(lè)府民歌，大多僅限于描寫(xiě)愛(ài)情相思和離愁別恨，而這兩首民歌，卻從側(cè)面表達(dá)出出沒(méi)風(fēng)波里的漁民勞動(dòng)的艱辛和生活的痛苦，社會(huì)意義較鮮明突出，實(shí)屬很難得的優(yōu)秀作品。

在藝術(shù)手法上也別具特點(diǎn)。兩首民歌均為七言二句，在字面上，第一句只有最后三個(gè)字不同；第二句則僅最后一個(gè)字有所變化，這種重章疊唱的手法正是繼承了《詩(shī)經(jīng)》語(yǔ)言藝術(shù)的傳統(tǒng)。重章疊唱，便于記憶，而且有利于傳唱。兩首反復(fù)詠嘆同一內(nèi)容，一唱三嘆，很好地抒發(fā)了途經(jīng)巴東三峽的思想波瀾，“猿鳴三聲”的“三”字，是虛數(shù)，表示猿的鳴叫聲不斷出現(xiàn)。 “淚沾裳”和“淚沾衣”，語(yǔ)帶夸張，著重表明聽(tīng)了猿鳴三聲后，在行人感情上引起的變化。這種復(fù)沓的形式，不僅造成鮮明和諧的節(jié)奏感和音樂(lè)性，而且創(chuàng)造了濃郁的詩(shī)意，給人留下十分深刻難忘的印象。

這兩首民歌對(duì)后代的影響很大。李白《早發(fā)白帝城》中的“兩岸猿聲啼不住”;杜甫《登高》中的“風(fēng)急天高猿嘯哀”，都明顯受到《巴東三峽歌》的啟發(fā)，從中吸取了藝術(shù)營(yíng)養(yǎng)。