宋人有酤酒者，升概甚平，遇客甚謹(jǐn)，為酒甚美，懸?guī)蒙醺撸?然而不售， 酒酸。怪其故， 問(wèn)其所知間長(zhǎng)者楊倩。倩曰：“汝狗猛邪？”曰：“狗猛，則酒何故而不售？”曰：“人畏焉?；蛄钊孀討彦X(qián)挈壺甕而往酤， 而狗迓而龁之。此酒所以酸而不售也。”
夫國(guó)亦有狗。有道之士懷其術(shù)而欲以明萬(wàn)乘之主，大臣為猛狗迎而龁之。此人主之所以蔽脅，而有道之士所以不用也。

——《韓非子·外儲(chǔ)說(shuō)右上》

宋人賣(mài)酒(酤，同“沽”,古代兼指買(mǎi)酒和賣(mài)酒),從不克扣份量(升概，原指量酒的器具，這里作動(dòng)詞用，指量酒),待客十分禮貌，酒味也醇香可口， 門(mén)前還特意高掛一幌酒簾。無(wú)論從經(jīng)營(yíng)方法、服務(wù)態(tài)度、產(chǎn)品質(zhì)量和宣傳手段哪一方面來(lái)看，都是無(wú)可挑剔的。但他的酒卻越積越多，老是賣(mài)不出去，酒味都變酸了。他百思不得其解，去請(qǐng)教他所認(rèn)識(shí)的聞名于鄉(xiāng)里的長(zhǎng)者楊倩。楊倩提出了一個(gè)怪問(wèn)題：“你家的狗兇猛嗎？”乍看起來(lái)，這真是問(wèn)得莫明其妙，酒酸和狗猛難道有什么關(guān)系？但老人卻作出了合乎邏輯、合乎常理的解釋?zhuān)汗访蛣t使酒客畏懼，小孩子(常被派為大人買(mǎi)酒)更不敢來(lái)買(mǎi)酒。
生活中的猛狗和酸酒就是這樣緊緊相關(guān)的，作者由此聯(lián)想到政治現(xiàn)實(shí)，發(fā)出了深沉的感慨：對(duì)于一個(gè)國(guó)家來(lái)說(shuō)，也有猛狗一樣的人物，即妒賢嫉能的權(quán)臣。權(quán)臣當(dāng)?shù)?，堵塞賢路，使君主受到蒙蔽，人材遭到脅迫，無(wú)用武之地。這權(quán)臣就如咬人的猛狗，君主則恰似賣(mài)酒的宋人。不管君主如何想羅致人材以治理好國(guó)家，只要他周?chē)凶枞t路的權(quán)臣，就仍然無(wú)法讓人才得到重用?！肮访途扑帷钡脑⒁饧丛谟诖?。
韓非對(duì)于阻塞賢路的權(quán)臣是十分痛恨的， 比之為惡狗還不算，甚至主張殺掉他們(《外儲(chǔ)說(shuō)右上》還有“不殺其狗則酒酸”的話)。他一再?gòu)?qiáng)調(diào)限制權(quán)臣的勢(shì)力，而主張起用“法術(shù)之士”來(lái)治理國(guó)家。這則寓言既表達(dá)了他對(duì)權(quán)臣的鄙視和厭惡，也發(fā)抒了法術(shù)之士的幽憤和對(duì)國(guó)家命運(yùn)的關(guān)切。
《韓非子》中的寓言一般描寫(xiě)簡(jiǎn)單，但這則寓言的開(kāi)頭卻頗有鋪陳?！吧派跗?，遇客甚謹(jǐn)、為酒甚美，懸?guī)蒙醺摺睅拙洌瑥乃膫€(gè)方面對(duì)酒店進(jìn)行了渲染。這種渲染，意在為下文作鋪墊，突出猛狗的壞作用。這么好的酒家， 尚無(wú)人光顧，可見(jiàn)狗之兇猛帶來(lái)了什么樣的惡果，聯(lián)系故事的寓意，也就可見(jiàn)權(quán)臣為害之大了。
這則寓言象《韓非子》中許多寓言一樣，在結(jié)尾點(diǎn)明了寓意。這也是先秦諸子寓言共有的特色，《孟子》、《莊子》中的一些寓言也是如此，不過(guò)《韓非子》在這點(diǎn)上更為突出。這一特色也影響了后代特別是唐宋以后的寓言，如柳宗元的《蝜蝂傳》、《鞭賈》、《羆說(shuō)》等寓言的結(jié)束手法，就無(wú)疑受到了《韓非子》的啟發(fā)。