宋代出現(xiàn)的一種學校類型。名稱源于唐朝，唐玄宗開元六年(718年),設麗正修書院，十三年改為集賢殿書院。當時的書院并非聚徒講學之所，乃官設的收藏、?？途幾珗D書機構，此外還有幫助皇帝了解經典史籍、推舉賢才和提供咨詢的任務。有史可考的私人書院為唐貞觀九年(635年)在遂寧縣開辦的張九宗書院。書院講學和教授生徒是在唐德宗貞元(785年)以后。唐末至五代，戰(zhàn)爭頻繁，學校廢毀，學者多擇名山勝地，建立書院，以為研習學問和聚徒講學之所，開私立大學之風。書院正式形成十宋太祖開寶(968年)以后，南宋時達到鼎盛，幾乎遍及全國。初多民辦，后經朝廷敕額、賜田、獎書、委官遂成半民半官的地方教育中心。主持人稱山長、山主和洞主。課程以研習儒家經籍為主，提倡自學和獨立鉆研，允許不同學派共同講學。宋人王應麟《玉?！芬园茁苟?、岳麓、應天府、嵩陽書院為“宋朝四書院”。書院在元、明、清三代仍盛，只是由講學逐漸演為準備科舉的場所，清末改為學堂。