【出典】 《南史》卷五十九《江淹傳》:“又嘗宿于冶亭，夢一丈夫自稱郭璞，謂淹曰：‘吾有筆在卿處多年，可以見還?！湍颂綉阎械梦迳P一以授之。爾后為詩絕無美句，時人謂之才盡。”
【釋義】 南朝文學家江淹，字文通，歷仕宋、齊、梁三朝，晚年文才減退，有夢郭璞索還五色筆的傳說；后因用五色筆比喻出色的文才。
【例句】 ①雕章五色筆，紫殿九華燈。(杜甫《寄劉峽州伯華使君四十韻》2515)這里用五色筆稱頌劉伯華富于文才。②五色毫揮成渙汗，百寮班下獨從容。(李頻《賀同年翰林從叔舍人知制誥》681 1)這里用“五色毫”典，稱頌作者的從叔有掌制誥的文才。③若無江氏五色筆，爭奈河陽一縣花。(李商隱《縣中惱飲席》6215)這里反用江淹彩筆事，戲嘲同席某氏的贈妓詩寫得不好。④征南幕下帶長刀，夢筆深藏五色毫。(李商隱《江上憶嚴五廣休》6227)這里活用江淹事，以“深藏五色毫”表示自己忙于幕賓戎務無暇為詩。⑤云生五色筆，月吐六鈞弓。(吳融《赴闕次留獻荊南成相公三十韻》7866)這里活用“彩筆”典，同時又揉入“五云”字面(“五云”喻人才),借以稱頌成某富于文才。⑥我恐江淹五色筆，作不立此碑之碑文不得。(貫休《上荊南府主三讓德政碑》9332)作者稱頌荊南府主三讓立德政碑，說如果要將此事立碑，即使才如江淹，也難以勝任。⑦何妨成五色，永愿助風騷。(貫休《筆》9347)這里用江淹彩筆典以切詠筆。