吳月娘是西門慶的第一夫人，也是《金瓶梅》中分歧性最大的人物，有人認(rèn)為她是奸詐虛偽的偽君子，有人認(rèn)為她是誠(chéng)實(shí)善良的主婦，對(duì)吳月娘這種截然不同的道德判斷，雖帶有評(píng)論者的主觀偏見(jiàn)，卻從客觀上反映出這一形象內(nèi)涵的復(fù)雜性。

從作者的創(chuàng)作意圖與《金瓶梅》文本分析，吳月娘堪稱遵循封建禮教的賢妻良母，在書(shū)中作者借相者吳神仙之口稱贊她：“面如滿月，家道興隆”，“聲響神清，必益夫而發(fā)福”，“干姜之手，必善持家”，“照人之鬢，坤道定須秀氣?！卑龘P(yáng)之意溢于言表。在西門慶那個(gè)淫亂不堪的家庭，唯有她清白無(wú)垢，在那個(gè)爭(zhēng)斗紛起的院內(nèi)，要做一個(gè)賢內(nèi)助也十分困難，吳月娘卻相夫有道，持家有方，在西門慶的妻妾中，沒(méi)有哪一個(gè)人像她那樣對(duì)西門慶的事業(yè)傾注了那么多的熱情，也沒(méi)有一個(gè)人像她那樣對(duì)西門慶本人關(guān)心備至。在封建社會(huì)中本是男人治外，女人治內(nèi)，吳月娘不僅在經(jīng)濟(jì)上幫助西門慶理財(cái)，主掌中饋，率領(lǐng)眾妻妾家人忙于家庭內(nèi)務(wù)，而且還協(xié)助西門慶治外，為西門慶在官場(chǎng)周旋出謀劃策。西門慶巴結(jié)上司，并認(rèn)蔡太師為干爹，吳月娘給以支持，蔡府管家翟謙要西門慶代為買妾，催迫日緊，是吳月娘為西門慶計(jì)議，想出了一舉兩得的主意，贏得了翟謙的信任和歡心。吳月娘還常開(kāi)導(dǎo)西門慶，教其處世之方，勸其“逢人且說(shuō)三分話，未可全拋一片心”，深有心計(jì)，故而西門慶有什么事就只和吳月娘商量，對(duì)吳月娘的意見(jiàn)也格外尊重。平時(shí)，西門慶有了善行，她及時(shí)鼓勵(lì)，有了惡德則加以勸諫，促其改正。如西門慶得子發(fā)善心，施舍給永福寺五百兩銀子，吳月娘對(duì)此舉止既鼓勵(lì)又勸誡，說(shuō)：“生下孩兒，你又發(fā)起善念，廣結(jié)良緣，豈不是俺家的福分。只是那善念頭怕他不多，那惡念頭怕他不盡。哥，你日后那沒(méi)來(lái)回沒(méi)正經(jīng)養(yǎng)婆娘，沒(méi)搭煞貪財(cái)好色的事體，少干幾樁兒，卻不攢下些陰功與那小孩子也好。”西門慶在外結(jié)交應(yīng)伯爵等篾片小人，吳月娘勸其少與這些人鬼混，西門慶訓(xùn)說(shuō)招宣府公子王三官在外嫖妓宿娼，吳月娘當(dāng)即指斥西門慶自己也是無(wú)所不為，通不成器，把西門慶說(shuō)得垂首無(wú)語(yǔ)。對(duì)西門慶，吳月娘時(shí)常規(guī)勸，有時(shí)旁敲側(cè)擊，委婉說(shuō)勸，有時(shí)一針見(jiàn)血，直言諷諫，被作者稱譽(yù)為“妻賢每至雞鳴警，款語(yǔ)常聞藥石言”。

吳月娘對(duì)西門慶一腔忠誠(chéng)，苦口婆心地勸導(dǎo)，但西門慶卻是我行我素，屢教不改，甚至還和吳月娘慪氣。盡管如此，吳月娘仍不改初衷，對(duì)西門慶及其家庭關(guān)懷備至，夜夜焚香祝禱，保佑夫主回心向善，得以傳業(yè)，使得鐵石心腸的西門慶也大為感動(dòng)，悔恨不已地說(shuō)：“我西門慶一時(shí)昏昧，不聽(tīng)你的良言，辜負(fù)你的好意?！睂?duì)吳月娘更加敬重，然而西門慶終是本性不改，對(duì)吳月娘敬而遠(yuǎn)之，所以吳月娘對(duì)西門慶的勸告也有如封建社會(huì)中的賢臣諫昏君，雖忠心耿耿卻難得回報(bào)。吳月娘是清河左衛(wèi)吳千戶之女，自幼當(dāng)受到良好的封建禮教的教育，嫁給西門慶作繼室后，她本著嫁雞隨雞，嫁狗隨狗的信條，以封建婦道自律，安分守己，對(duì)西門慶這樣的惡棍更是委屈求全。封建倫理要求婦女的三從四德，主要是要她們無(wú)條件地順從丈夫，不嫉不妒，這一點(diǎn)吳月娘表現(xiàn)得十分出色，西門慶荒淫無(wú)行，不和她商議，一連娶了五房妾，吳月娘對(duì)此聽(tīng)之任之，毫無(wú)怨言與妒意，就連西門慶也說(shuō)：“房下自來(lái)好性兒，不然，我房里怎生容得這許多人兒?！眱H從這一點(diǎn)看，吳月娘也可加入封建社會(huì)的賢婦之列。封建婦道的另一重要任務(wù)是為夫生子，接續(xù)宗嗣，所謂“不孝有三，無(wú)后為大”。雖然西門慶對(duì)此并不計(jì)較，但吳月娘卻一直為之憂心，并因自己未能為西門慶生子而自責(zé)，所以她千方百計(jì)地求子，甚至聽(tīng)尼姑之言大吃種子丹。李瓶?jī)荷鹿俑纾瑓窃履锊粌H不妒，反而十分高興，視官哥如己出，百般愛(ài)護(hù)，這一切不僅出自吳月娘個(gè)體的需求，而且也出于對(duì)封建倫理的維護(hù)。

作為家庭大主母，吳月娘也極力處理好家事家政，特別是與西門慶其他妻妾的關(guān)系，為了照顧其他妻妾，她從不倚位爭(zhēng)寵，借勢(shì)恃驕把西門慶霸攔在自己房中，相反卻把西門慶往其他妻妾房中讓，勸西門慶不要冷落了各房的心，表現(xiàn)出寬懷大度。對(duì)待其他妻妾，她也根據(jù)各自的情況區(qū)別對(duì)待，對(duì)爭(zhēng)風(fēng)吃醋的潘金蓮毫不妥協(xié)，對(duì)溫順善良的李瓶?jī)杭右跃S護(hù)，對(duì)地位低下而愛(ài)生是非的孫雪娥安慰勸說(shuō)，等等，所以，在西門慶眾多的妻妾中，除潘金蓮?fù)?，很少有人?duì)吳月娘挑剔指責(zé)，與她爭(zhēng)斗鬧氣。御下寬厚，息事寧人，是吳月娘治家的特點(diǎn)，她很少打罵人，處事盡量公平周全，大事化小，小事化了，反對(duì)無(wú)事生非。潘金蓮唆使西門慶誣陷來(lái)旺，逼死宋惠蓮，吳月娘雖無(wú)權(quán)去管，但對(duì)這件事的認(rèn)識(shí)卻很清楚。特別是西門慶死后，家中無(wú)主，人心渙散，吳月娘臨危不亂，采取應(yīng)急措施，壓縮生意，緊閉門戶，打發(fā)了李嬌兒，嫁出了孟玉樓，發(fā)賣了龐春梅、潘金蓮，趕走了陳經(jīng)濟(jì)，保護(hù)了西門家的聲譽(yù)門面，孝哥出家后又收玳安為義子，使西門慶的事業(yè)宗嗣得以延續(xù)，自己為西門慶守節(jié)終身，可謂處事有方，秉節(jié)清貞。

雖然吳月娘以封建婦道處事待人，然終日生活于西門慶那個(gè)暴發(fā)戶家庭，受西門慶亦官亦商生活方式的影響，在她身上又多少帶有市井相，顯露出小市民的庸俗勢(shì)利。西門慶勾搭上朋友之妻李瓶?jī)?，本為貪色圖財(cái)，吳月娘對(duì)其行為不僅不加干涉，而且還幫助西門慶出謀劃策，把李瓶?jī)旱呢?cái)物用食盒抬進(jìn)自己家中，又于晚上從墻上把李瓶?jī)旱南浠\翻運(yùn)過(guò)來(lái)，不啻見(jiàn)財(cái)忘義。西門慶在外包占妓女李桂姐，李桂姐反拜吳月娘為干媽，吳月娘對(duì)此竟十分高興，大大方方地把與自己年齡相差無(wú)幾的妓女認(rèn)為干女兒，以滿足自己的虛榮心。女婿陳經(jīng)濟(jì)住在西門慶家，按封建綱常，男女有別，陳經(jīng)濟(jì)不應(yīng)隨便到西門慶的內(nèi)室走動(dòng)，吳月娘卻不講這些禮節(jié)，主動(dòng)把陳經(jīng)濟(jì)喚到內(nèi)室與西門慶的妻妾飲酒作樂(lè)，以致陳經(jīng)濟(jì)得以染指其間，和潘金蓮發(fā)生了私情。吳月娘的不拘禮法綱常，其實(shí)反映出西門慶的家風(fēng)，西門慶家本不是舊式貴族家庭，他本人就不講道德倫常，因此在他的家中倫理觀念是非常淡薄的，就連吳月娘這樣遵循封建道德的主婦也不自覺(jué)地隨眾從俗。西門慶死后，家道敗落，這時(shí)曾被吳月娘發(fā)賣的婢妾春梅卻做了守備夫人，當(dāng)春梅重游舊家池館時(shí)，吳月娘昔日對(duì)春梅頤指氣使的態(tài)度不見(jiàn)了，有的只是低聲下氣的乞憐與恭維，世情看冷暖，人面逐高低，吳月娘乘時(shí)趨勢(shì)，前倨后恭，深諳其中的況味。作者對(duì)吳月娘市井情態(tài)的描寫，再現(xiàn)出時(shí)代的真實(shí)，昭示出晚明社會(huì)封建禮教的軟弱與市民意識(shí)的濃烈。

雖然在吳月娘身上交織著市民心態(tài)與封建倫理的混合味，但從主導(dǎo)特征看，吳月娘無(wú)疑是一個(gè)符合封建道德的賢婦，是《金瓶梅》作者推崇的善的形象，作者正是以吳月娘這個(gè)善的道德形象反襯西門慶、潘金蓮等惡的形象的，并進(jìn)而闡揚(yáng)勸戒，述說(shuō)報(bào)應(yīng)，全書(shū)結(jié)尾的八句詩(shī)就是這種思想的總結(jié)與印證，所謂“樓月善良終有壽，瓶梅淫佚早歸泉”，作者的褒貶態(tài)度是十分顯豁的。在著力對(duì)吳月娘進(jìn)行道德塑造的同時(shí)，作者也沒(méi)有忘記對(duì)吳月娘性格的刻劃，作為西門慶的第一夫人，她既寬厚和善，又高傲虛榮，既精明又愚昧，她待人寬容忍讓，有時(shí)卻在人前故意顯示自己的尊貴與傲慢，她處理家事不乏堅(jiān)決果斷，但卻時(shí)常受人愚弄而不自知。潘金蓮剛進(jìn)家時(shí)，趕著她一口一個(gè)大娘的叫，叫得她頭腦發(fā)昏，結(jié)果中了潘金蓮的計(jì)策，挑撥了她與西門慶的關(guān)系。她生活知識(shí)貧乏，反應(yīng)遲鈍，只知拜佛念經(jīng)，甚至有點(diǎn)麻木不仁，她因慪氣與西門慶疏遠(yuǎn)，和好后潘金蓮在酒席上指使丫環(huán)唱《南石榴花》“佳期重會(huì)”，譏刺她與西門慶是不正經(jīng)的私會(huì)，粗俗無(wú)知如西門慶也深知潘金蓮的用意，而吳月娘卻懵然不覺(jué)。她沒(méi)有潘金蓮伶俐聰明，缺少孟玉樓的胸有城府，也沒(méi)有李瓶?jī)旱娜崞G動(dòng)人，比之他人，她的性格忠厚而僵化，她心中有無(wú)限的欲望與痛苦，卻藏而不露，隱而不發(fā)，在西門慶家中，唯有她最善于壓抑自我，規(guī)范自我，也最缺乏自我意識(shí)與靈性，這正是她那在封建道德與市井心態(tài)雙重?cái)D壓下被扭曲了的性格。這種性格在《金瓶梅》中與其道德形象一樣具有特殊意義，作者雖然寫了她的善終，可她得到什么？一生陪伴荒淫成性的西門慶卻沒(méi)有得到快樂(lè)，始終維護(hù)西門慶家庭的聲譽(yù)和利益，結(jié)果是家敗人亡，不可收拾，一心一意拜佛求子，雖然有了兒子卻又匆匆失去，處處恪守封建婦道，卻落得夫死子去，終身孤凄，生命雖然比別人得到延長(zhǎng)，生活卻失去了意義，這是人生的喜劇還是悲??？這種“善終”是令人向往還是使人寒心？讀過(guò)《金瓶梅》，讀者不難找出答案。