裴佶常話：少時姑夫為朝宮(不記名姓),有雅望。佶至宅看其姑，會其朝退，深嘆曰：“崔昭何人，眾口稱美，此必行賄者也。如此安得不亂！”言未竟，閽者報壽州崔使君候謁。姑夫怒呵閽者，將鞭之。良久，束帶強出，須臾，命茶甚急，又命酒饌，又命秣馬飯仆。姑曰：“前何倨而后何恭也？”及入門，有得色，揖佶曰：“且憩學院中?！辟ノ聪码A，出懷中一紙，乃昭贈官絁千匹。
《崔昭行賄事》出自李肇《唐國史補》。《唐國史補》三卷，是作者官尚書左司郎中時所作。書中皆載唐開元至長慶間事，乃有意續(xù)劉餗《隋唐嘉話》。李肇自序云：“紀事實，探物理，辨疑惑，示勸戒，采風俗、助談笑，則書之。”為我們提供了盛唐中唐時期歷史、文學和社會風俗的史料。由于具有一定的文學價值，亦被列入筆記小說之林、《四庫全書總目提要》言其體例：“上卷中卷名一百三條，下卷一百二條，每條以五字標題”,《崔昭行賄事》處于中卷。
《崔昭行賄事》以裴佶拉家常談往事的口吻，記述了他少年時目睹的一樁受賄事件的始末。裴佶在朝中做官的姑父表面上對行賄受賄的行為深惡痛絕，而當行賄者崔昭來府上候謁時，他卻撕開了道貌岸然的假面具，欣然納賄，暴露了庸俗卑劣的本相。
在封建社會里，行賄與受賄的問題，歷來為人們所普遍關(guān)注。宋代名相王旦，因宋真宗賄賂其一壺珍珠而在歷史上留下污點；明朝功臣于謙則以“清風兩袖”的廉潔作風贏得千古美名。然而，一個人為官的清貪，不僅僅反映出一個人品質(zhì)的優(yōu)劣，也不僅僅關(guān)系到一個人聲譽的榮辱，它往往是一個時代社會風氣的縮影，從中可以觀察一個國家的盛衰。據(jù)《舊唐書》載，裴佶“元和八年卒，年六十二”,那么，他少時正值八世紀五十年代的“安史之亂”。官場上的污濁，既是動亂的標志，又是致亂的原因。小說借裴佶姑父之口說：“崔昭何人，眾口稱美，此必行賄者也。如此安得不亂！”一方面揭露了當時官場黑暗到了以行賄受賄為美的程度，一方面點明了行賄受賄與國家之盛衰密切相關(guān)的典型環(huán)境。因此，《崔昭行賄事》雖然篇幅短小，僅約略地記敘了裴佶姑父的幾句話，幾個動作，幾種神態(tài)，但它的思想含量是很大的。它繼承了中國古典小說言約旨遠，以少總多的美學傳統(tǒng)，通過對個別事件的具體描寫，表現(xiàn)出社會生活中某些本質(zhì)的東西。給讀者以“咫尺應(yīng)須論萬里”的感覺。
《崔昭行賄事》還有一獨特的審美價值，通過漫畫式的幽默筆法，增強了小說的諷刺效果，把某些封建官吏見利忘義、口是心非的心態(tài)刻畫得維妙維肖。小說的第一句附錄小注“不記名姓”,這便流露出對如此朝官不必記住他的名姓的輕蔑之情。續(xù)云：“有雅望”,既然連名姓都不值得一記，何“望”之有！“雅”正是反語鞭撻。接著便是姑父那一段正人君子式的議論，仿佛要寫他如何拒賄了。然而作者欲抑先揚的筆鋒輕輕地轉(zhuǎn)回來，“閽者(看門人)報壽州崔使君候謁。”請看姑父以后的表情和動作：先是“怒呵閽者，將鞭之?！币驗閯偛胚€冒充好漢，馬上就得讓隱藏在心靈深處的那個鬼赤裸裸的登臺，實在難堪！于是才有“良久，束帶強出”的遲疑。但“須臾，命茶甚急……”心中之鬼既然登臺，人性便泯滅了，還管什么“如此安得不亂！”姑父就是作亂之人。多么深刻的諷刺！作者犀利的幽默還在延續(xù)，又寫姑父求晚輩裴佶回書房休息——心中的鬼害怕見人。一個“揖”字頗為傳神，猶言：小爺爺，您別給我添亂了。然而裴佶還未下臺階，姑父便迫不急待地探懷出紙，了解賄品的內(nèi)容。使讀者聯(lián)想到貓兒嗅腥……一個喜劇性的小丑形象確實表演得淋漓盡致。由于前文“如此安得不亂”的鋪墊，使得喜劇性的形象亦含悲劇色彩。這便強化了作品揭露官場黑暗的主題。
《崔昭行賄事》寓主觀于客觀之中，作者未發(fā)議論，就連行賄的崔昭也未公開露面，給讀者留下了思索和想象的空間。小說語言十分簡練，完全為刻畫人物服務(wù)。如裴佶的姑姑僅說了一句話“前何倨而后何恭也？”知夫莫如妻。反感之情躍然紙上。