提出懸而未決的矛盾沖突，或是提出一個(gè)結(jié)論，設(shè)一個(gè)“關(guān)卡”，引起讀者的關(guān)注。古代說唱文學(xué)中叫“扣子”，現(xiàn)代漢語中叫“賣關(guān)子”。在文章的某些關(guān)節(jié)地方，在情節(jié)發(fā)展的尖銳、緊張?zhí)?，作者突然停下筆，利用讀者對(duì)事件發(fā)展、人物命運(yùn)未知而又欲知的急切期待心理，設(shè)置懸念，使情節(jié)回旋推進(jìn)，讓讀者興味無窮?！拔娜粲^山不喜平”，引人入勝的懸念，不僅能扣人心弦，同時(shí)能更準(zhǔn)確、深刻地反映社會(huì)生活或人物性格的復(fù)雜性。

懸念的運(yùn)用通常有兩種情況。第一種，只簡要地在文章開頭提出激烈的矛盾沖突，以引起讀者急于想知道前因后果的意念。這種懸念比較常見，不少偵探、推理小說都采用這種懸念。第二種，特意讓讀者知道事件的全部真相，而作品中的某主要人物還不了解，以造成懸念。比如《水滸》中，武松替兄報(bào)仇一節(jié)：在武松出差回來之前，書中已詳細(xì)描寫了其嫂與西門慶私通，合謀害死武大等一系列情節(jié)，讀者均已清楚，武松卻一點(diǎn)不曉。武松會(huì)如何去行動(dòng)呢？作品給讀者留下了懸念。

倒敘可以造成懸念，加強(qiáng)敘述效果。但只有那些能使讀者感興趣的事件的結(jié)果和片斷，才宜用倒敘去追本溯源。在許多情況下，懸念往往與巧合、誤會(huì)等其他表現(xiàn)手法結(jié)合使用，令文章峰回路轉(zhuǎn)，曲折生動(dòng)。