本溪湖位于本溪市大堡后山西麓的一個石灰?guī)r洞里，水面不及15平方米，被戲稱為“酒杯湖”,是世界上最小的湖。
本溪湖狀如羊角，春夏之際，洞底山水源源注入湖中，盈滿后又溢出，外流到洞外人工湖。水質(zhì)清冽甘甜，宜飲宜浴。洞中湖顯得小巧玲瓏，洞外四周峰巒回抱，湖水帶流，山光湖色，清幽別致，令人賞心悅目，因而被辟為東北十二景之一，稱“燕東勝境”,本溪湖自此名揚四海，本溪市亦以湖命名。
本溪湖又稱“碑西湖”、“后湖”或“杯犀湖”,據(jù)說“杯犀”是滿語“杯或尼屬開”的諧音縮寫，意為“綿羊之角”。相傳在很久以前，阿布哈(滿語，天)的女兒踢阿拉噶(滿語，意為旱或旱魔)游蕩到了關東山，她是個旱妖，所到之處大地烤焦、江河斷流、草木成灰。她那山洞似的嘴，又隨意吞食枯樹干草、飛禽走獸和人。為拯救百姓，當?shù)氐乃_滿巫師請來了三神五道及其他各路神仙降服此怪，但都被打得非死即傷，一一敗下陣來。后來，龍王說：“在大堡的后山有圣水，打開山門，取出圣水，才能降服踢阿拉噶?！钡巧介T是一堵堅硬的巖壁，眾神仙此時已無力打開它。就在這時，一個牧羊女趕著一群綿羊走了過來，她說服了眾神仙合力群戰(zhàn)踢阿拉噶，又叫一只獨角母綿羊變大，用巨角頂開了山門。綿羊角嵌入巖壁中，從羊角里流出了圣水，牧羊女取到圣水，與眾神仙一起終于制服了女妖，使關東山又平靜如初。此后，大堡后山便多了這個羊角形湖，據(jù)說這是圣水積存在綿羊獨角里形成的。
本溪湖水冬蟄春出，冬日湖干時，游人可秉燭進洞，游二三里遠。湖邊有一座古寺，名“慈航寺”,有正、配兩殿，為明末始建。殿中有精美的塑像彩繪，傳說其中有牧羊婦的像，故又被后人稱為“觀音古剎”。慈航寺香火極盛，晝夜鐘磬交鳴，寺中碑碣豎立，清代詩人劉春烺有詩記曰：“瑤草琪花小洞天，藤蘿百丈石如船。耳根寂后猶聞磬，目力窮時始辨煙。振袖恐隨山影落，登高方識地形圓。摩挲斷碣尋殘篆，為訪前朝創(chuàng)建年?！?br>近年在本溪湖山洞外開鑿了人工湖，以蓄外溢之“寶水”,并在湖邊栽草修橋筑亭，擴建成本溪湖公園，其湖光山色之妙，一如湖心亭對聯(lián)所贊：“湖水清盈，輕舟漫蕩，賞湖游侶笑談這引水造湖隨人意；溪山壁壘，壁裂巖開，觀景佳賓驚指那劈山置景嘆天工?！?/div>