吳中四才子　明代生活在吳中地區(qū)的祝允明、唐寅、文徵明、徐禎卿，且詩、文、書、畫皆工，又相互研習(xí)，人稱“吳中四才子”。
明代文學(xué)復(fù)古運(yùn)動(dòng)　明代文壇上產(chǎn)生很大影響的文學(xué)運(yùn)動(dòng)。弘治、正德間，以李夢(mèng)陽、何景明為首的“前七子”樹起了“復(fù)古”的旗幟，嘉靖、萬歷間，以李攀龍、王世貞為首的“后七子”又把它推向新的高潮。前后七子反對(duì)“臺(tái)閣體”華靡浮泛的文風(fēng)，推崇先秦兩漢的散文、漢魏古詩和盛唐的近體詩，即史書上概括的“文必秦漢，詩必盛唐”。不僅如此，甚至有人主張像臨帖一樣去模擬古人，從篇章結(jié)構(gòu)到句法、詞匯都要如此。這次文學(xué)復(fù)古運(yùn)動(dòng)在當(dāng)時(shí)雖然具有反“臺(tái)閣體”的積極意義，但是卻盲目復(fù)古，而且在明代中葉約100年的時(shí)間里，擬古風(fēng)氣在文壇上占了統(tǒng)治地位，結(jié)果影響了文學(xué)的發(fā)展。
公安體　明代文學(xué)流派和詩體。代表人物為袁宗道、袁宏道、袁中道三兄弟，因其籍貫為湖北公安，故世稱“公安派”。其文學(xué)主張發(fā)端于袁宗道，袁宏道是實(shí)際上的領(lǐng)導(dǎo)人物，袁中道則進(jìn)一步擴(kuò)大了它的影響。他們極力攻擊前后七子一味擬古的詩風(fēng)，主張“獨(dú)抒性靈，不拘格套”,推許唐代的白居易和宋代的蘇軾。其文學(xué)主張主要有：反對(duì)抄襲古人，主張通變；獨(dú)抒性靈，不拘格套；推重民歌小說，提倡通俗文學(xué)。
袁宏道(1568—1610)　明代著名文學(xué)家。字中郎，又字無學(xué)，號(hào)石公。散文強(qiáng)調(diào)性靈，極富特色，清新明暢，卓然成家。代表作有傳記文《徐文長(zhǎng)傳》、《醉叟傳》、《滿井游記》、《虎丘記》,著有《敝篋集》、《錦帆集》、《瓶花齋集》等。
徐霞客(1587—1641)　明代散文家、地理學(xué)家。名弘祖，字振之，號(hào)霞客，江蘇江陰人。他是中國以旅行為畢生事業(yè)的第一人。自22歲起出游，30余年間游歷大江南北。觀察所得，按日記載，除佚散者外，遺有60余萬字游記資料。死后由季夢(mèng)良等整理成富有地理學(xué)和文學(xué)價(jià)值的《徐霞客游記》。
《徐霞客游記》　游記散文，卓越的地理學(xué)著作，明徐霞客著。主要按日記敘述作者1613—1639年間旅行觀察所得，對(duì)地理、水文、地質(zhì)、植物等觀象，均作詳細(xì)記錄，開中國地理學(xué)界系統(tǒng)觀察、描述自然的新方向。為西南邊區(qū)地理研究提供不少稀有資料。有關(guān)石灰?guī)r地貌的記述，早于歐洲一個(gè)多世紀(jì)。全書文筆生動(dòng)，記述精詳，亦是很好的文學(xué)作品。
《封神演義》　明代長(zhǎng)篇神魔小說，又名《封神榜》。許仲琳(生平不詳，號(hào)鐘山逸叟)所作。一說明代道士陸西星作。100回。演述商末政治紛亂和武王伐商的歷史故事，頗多仙佛斗法的描寫，以姜子牙封諸神和周武王分封諸侯結(jié)尾。蓋“封國以報(bào)功臣，封神以妥功鬼，而人神之死，則委之于劫數(shù)”“其根柢，則方士之見而已”(魯迅《中國小說史略》)。
《金瓶梅》　明代長(zhǎng)篇小說，大約寫于明代萬歷年間，作者署名蘭陵笑笑生。蘭陵即山東嶧縣(今山東棗莊),笑笑生是筆名，作者的真實(shí)姓名尚未考證清楚。書名《金瓶梅》取自小說主人公西門慶的三個(gè)姬妾潘金蓮、李瓶?jī)汉妄嫶好返拿?。作品刻畫了西門慶這個(gè)兼有官僚、惡霸、富商三種身份的封建時(shí)代市儈勢(shì)力的代表人物，以他為中心，通過他的種種活動(dòng)及其家庭罪惡生活，暴露了明代中葉以來封建社會(huì)的黑暗和腐朽，具有深刻的認(rèn)識(shí)價(jià)值?！督鹌棵贰返拿鑼懼攸c(diǎn)是市井百姓，通過一個(gè)家庭的解剖，通過日?，嵤碌拿鑼憗矸从成鐣?huì)，開創(chuàng)了“世情小說”“市井小說”的先河，對(duì)后來《紅樓夢(mèng)》等一批優(yōu)秀小說的產(chǎn)生起到了不小的影響。作者用自然主義的手法，對(duì)所刻畫的對(duì)象不抱鮮明的愛憎態(tài)度，書中存在大量露骨的色情描寫，因而對(duì)于作品的閱讀年齡應(yīng)當(dāng)有一定限制。
湯顯祖(1550—1616)　明代最杰出的戲曲作家、文學(xué)家。字義仍，號(hào)海若，又號(hào)若士，別署清遠(yuǎn)道人，晚年又以“繭翁”自號(hào)，江西臨川人。主要?jiǎng)?chuàng)作成就在戲曲方面，代表作是《牡丹亭》(又名《還魂記》),它和《邯鄲記》、《南柯記》、《紫釵記》合稱“玉茗堂四夢(mèng)”,又稱“臨川四夢(mèng)”。有《湯顯祖集》。明清兩代有些戲曲作家模擬湯的文詞風(fēng)格，被稱為“玉茗營(yíng)派”或“臨川派”。
《牡丹亭》　湯顯祖作，共55出。寫南安太守杜寶之女杜麗娘和侍女春香游園遣悶，夢(mèng)中和書生柳夢(mèng)梅相愛，醒后感傷致死。三年后，柳至南安養(yǎng)病，發(fā)現(xiàn)麗娘自畫像，深為愛慕，麗娘感而復(fù)生，兩人最終結(jié)為夫婦。情節(jié)取材于明話本《杜麗娘慕色還魂》,但對(duì)杜麗娘回生后的處理有創(chuàng)造性的改動(dòng)。劇本塑了杜麗娘、春香等典型形象，揭露了封建禮教的罪惡。人物心理刻畫細(xì)膩，曲詞優(yōu)美，對(duì)后來的戲曲發(fā)展有較大的影響。
馮夢(mèng)龍(1574—1646)　明代著名通俗文學(xué)家、戲曲家。字猶龍，又字子猶，別號(hào)龍子猶、墨憨齋主人、顧曲散人、吳下詞奴等，長(zhǎng)洲(今江蘇蘇州)人，出身士大夫家庭。在小說、戲曲、民間歌曲三方面都作出了杰出貢獻(xiàn)。輯有話本集《喻世明言》、《警世通言》和《醒世恒言》(合稱“三言”),長(zhǎng)篇小說《平妖傳》和《新列國志》,劇本《雙雄記》。
凌濛初(1580—1644)　明末小說家，中國創(chuàng)作擬話本小說最多的一個(gè)作家。字玄房，號(hào)初成，別號(hào)即空觀主人，烏程(今浙江湖州)人。著作有擬話本小說集《拍案驚奇》初刻和二刻(即“二拍”),戲曲《虬髯翁》、《顛倒姻緣》等。