表面上升遷職位，實際上縮小權(quán)力，甚至失去實權(quán)。
公元239年，魏國曹芳繼承帝位，認(rèn)為大司馬司馬懿為人奸詐，心懷叵測，將來可能篡奪帝位，便決定升遷司馬懿的職位，讓他當(dāng)太傅，位于三公之上，其實是使他喪失兵權(quán)。清朝末年，慈禧太后宣布實行“預(yù)備立憲”,首先從加強中央集權(quán)，削減地方督軍權(quán)力的改革官制入手，把重要權(quán)力集中于皇親貴族。把當(dāng)時權(quán)勢最大的漢族官僚、直隸總督兼北洋大臣袁世凱升為軍機大臣，免去直隸總督與北洋大臣之職，使其實權(quán)大大縮小。
明升暗降的手法在政治斗爭中是常用的一種謀略。對已經(jīng)擁有相當(dāng)勢力者，采取提高地位與待遇的做法，調(diào)離勢力范圍，削去實權(quán)，既起到調(diào)虎離山的作用，又減少抵觸情緒，防止矛盾激化。